Perfectamente conservado 2.000

Frasco de perfume romano de 2000 años de antigüedad. (Juan Manuel Román vía SWNS)

Por Jim Leffman vía SWNS

El verdadero olor de la antigua Roma se ha revelado cuando se ha abierto un vial sellado de perfume romano que data de la época de Cristo.

Y parece que hace 2.000 años habría habido una bocanada de aceite de pachulí en el aire.

El tapón de dolomita, un tipo de carbono y herméticamente sellado con betún, permitía conservar "extraordinariamente" el contenido del diminuto envase de cristal del perfume.

La ampolla fue descubierta con el ungüento intacto en una urna funeraria en la ciudad romana de Carmo, la actual Carmona, cerca de Sevilla en España.

Fue descubierto en 2019 durante una excavación arqueológica en un mausoleo encontrado durante la construcción de una casa en la calle Sevillat.

Se había conservado, solidificado, dentro de una vasija tallada en cuarzo, que aún estaba perfectamente sellada.

Se trataba de un sepulcro colectivo, posiblemente perteneciente a una familia acomodada y en el que, además de numerosos objetos relacionados con rituales funerarios, se encontraron las urnas cinerarias de seis individuos adultos, tres mujeres y tres hombres.

En una de las urnas, de vidrio, sobre los restos óseos incinerados de una mujer de entre 30 y 40 años, se había colocado una bolsa de tela que contenía tres cuentas de ámbar y un pequeño frasco de cuarzo tallado en forma de ánfora, que contenía el ungüento

El frasco de perfume fue descubierto intacto en una urna funeraria en la ciudad romana de Carmo, la actual Carmona, cerca de Sevilla en España. (Universidad de Córdoba vía SWNS)

Lo verdaderamente extraordinario del hallazgo fue que estaba perfectamente sellado, y que en su interior se habían conservado los residuos sólidos del perfume, lo que permitió realizar este estudio.

El catedrático de Química Orgánica de la Universidad de Córdoba, José Rafael Ruiz Arrebola, pudo analizar la muestra y los resultados se publicaron en la revista Heritage.

Para averiguar qué había en el perfume, Arrebola y su equipo utilizaron difracción de rayos X y cromatografía de gases junto con espectrometría de masas.

Descubrieron que el pequeño tapón cilíndrico estaba hecho de dolomita y que se usó betún para su ajuste perfecto y sellado hermético.

Se han identificado dos componentes del perfume: una base o aglutinante, que permitía la conservación de los aromas, y la esencia misma.

La base era un aceite vegetal, posiblemente aceite de oliva, según algunos indicios reflejados en el análisis.

Según los resultados de los análisis químicos, la esencia del perfume en sí era pachulí, un aceite esencial obtenido de una planta de origen indio.

Es muy utilizado en la perfumería moderna pero no se conocía su uso en la época romana.

Las características monumentales del sepulcro donde fue hallado y, sobre todo, el material del que estaba hecho el recipiente que lo contenía, hacen suponer que se trataba de un producto de gran valor.

Arrebola dijo: "Hasta donde sabemos, esta es posiblemente la primera vez que se identifica un perfume de la época romana.

"Este es el primer informe sobre el uso de betún como agente de sellado en un unguentarium con un tapón de dolomita, otro hallazgo único.

"Según el análisis de la muestra, el perfume en cuestión era pachulí.

"La composición del contenido de unguentarium es consistente con la de un extracto de pachulí mezclado con grasa vegetal.

"Los resultados son consistentes con los trabajos clásicos según los cuales un perfume constaba de al menos dos sustancias diferentes: un aceite esencial, o las hojas de la planta de la que se extraía y un material graso".

Publicado originalmente en talker.news, parte de BLOX Digital Content Exchange.

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