IperionX para abrir grande

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IperionX planea abrir una planta de polvo reciclado en Virginia. Espera abrir a principios de 2024 una instalación de bajo uso de carbono que podría producir 125 toneladas de titanio por año. Posteriormente, espera expandirse en 2025 a una instalación con una capacidad de 1.125 toneladas por año en 2025. La compañía cree que puede producir polvo por alrededor de $ 72 por kilo inicialmente y luego ponerlo a disposición por $ 42 por kilo.

También afirman que esperan ser el mayor proveedor mundial de titanio reciclado bajo en carbono. Esto coloca a la empresa en una intersección muy interesante de grandes tendencias y necesidades. Estados Unidos quiere poder fabricar su propio titanio y otros metales avanzados. Ahora depende en gran medida de los minerales canadienses y, lo que es más preocupante, de los minerales ucranianos, chinos, australianos e indios para el titanio. India es muy pro-rusa en este momento al igual que China. Se espera que China sea una nación adversaria en el futuro y Australia mira muy lejos. Para agravar este problema, el titanio tiene excelentes propiedades para muchos equipos de defensa en cuanto a resistencia, resistencia a la corrosión y ligereza. Las aleaciones de titanio también son muy utilizadas. Es un metal muy duradero con una excelente relación resistencia/peso. Sería difícil de reemplazar. Los sistemas de armas contemporáneos también son muy complejos y su desarrollo lleva mucho tiempo. No es como en la década de 1940 cuando puedes enviar a algunos muchachos en busca de madera de balsa para hacer un nuevo avión. Los componentes especificados para titanio serían difíciles de reemplazar. En la fabricación aditiva en particular, el titanio juega un papel importante. Y en la impresión 3D es casi imposible pasar rápidamente de un material calificado hecho en una máquina a una nueva máquina o polvo.

La otra tendencia es la búsqueda de materiales más ecológicos que utilicen menos carbono, menos transporte, menos materiales vírgenes y, en general, más resistentes. Esto tiene un gran atractivo y podría volverse más importante a medida que pasa el tiempo y las personas se vuelven más conscientes del medio ambiente. En la impresión 3D ya estamos notando un fuerte aumento en el interés por los materiales reciclados y más sostenibles. Así que envuelva este hermoso paquete en la bandera e IperionX se pondrá en marcha.

IperionX también utiliza la reducción metalotérmica asistida por hidrógeno (HAMR), que es un proceso mediante el cual el óxido de titanio se convierte en titanio de una manera energéticamente eficiente. Desarrollado a partir de un proyecto ARPA-E, el proceso utiliza hidrógeno que, como un efecto, mantiene bajos los niveles de oxígeno en los polvos finales, una calidad muy deseada en la impresión 3D y otros procesos. También utilizan el proceso de desoxigenación de sinterización de granulación para hacer que los polvos sean esféricos.

El CEO de IperionX, Anastasios Arima, declaró:

"Hemos desarrollado planes para la primera y más grande instalación de polvo de titanio reciclado del mundo, con una producción inicial desde la primera etapa de 125 tpa TDF prevista para entrar en funcionamiento a principios de 2024 con una expansión simple y modular a 1125 tpa TCF-1 para finales de 2025.

"El camino para el desarrollo de TDF y TCF-1 se basa en los aprendizajes de nuestras operaciones actuales de la Instalación Piloto Industrial en Utah, donde hemos estado produciendo metal de titanio circular desde principios de 2022. El desarrollo de TDF y TCF-1 escalará nuestra producción a cantidades comerciales de metal de titanio 100 % reciclado, al mismo tiempo que reduce el costo, lo que brinda el potencial para que el titanio compita en precio con otros metales, incluidos el acero inoxidable y el aluminio.

"Estados Unidos es un entorno operativo fiscal y de fabricación de nivel 1 con una gran cantidad de incentivos gubernamentales potencialmente disponibles para IperionX. Esperamos avanzar rápidamente en nuestros desarrollos hasta 2023 y avanzar hacia una producción a mayor escala para asegurar una cadena de suministro estadounidense de este metal crítico". ."

La compañía aún tiene que aprobar internamente la decisión de construir la instalación a escala. También pasar de 15 toneladas de polvo esférico inicialmente y luego tratar de convertir más desechos en polvo esférico para que puedan hacer 125 toneladas parece que podría no ser obvio. Necesitarían más de $ 6 millones inicialmente y $ 70 millones adicionales para escalar hasta más de 1000 toneladas por año. Molyworks ha estado trabajando en un desafío similar, aunque de manera muy diferente utilizando un EIGA en una caja. Se separó de su negocio de polvo reciclado, que obtuvo una inversión de $ 36 millones en 2022. Metal Powder Works, del veterano John Barnes y sus amigos, espera hacer algo similar con un proceso completamente nuevo. 6K recaudó más de $120 millones para hacer polvos también. En general, esta es una gran oportunidad para el ejército y la industria de EE. UU. en general y esperamos ver fuertes inversiones continuas en el espacio.

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